Медицина – Наука о здоровье и инновациях

Сексуальные фантазии оказались гораздо глубже связаны с особенностями человеческой психики, чем считалось ранее. Новое крупное исследование американских психологов показало, что определенные черты личности могут заметно влиять как на частоту интимных фантазий, так и на их характер. При этом ученые подчеркивают: сексуальное воображение является нормальной частью психологической жизни человека и не должно автоматически восприниматься как признак неудовлетворенности, отклонений или проблем в отношениях.

Практически каждая клетка человеческого организма содержит одинаковый набор ДНК, однако клетки мозга, печени, кожи или мышц работают совершенно по-разному. Причина заключается не только в самих генах, но и в механизмах их активации и подавления. Новое исследование специалистов из RIKEN помогает лучше понять, каким образом эпигенетические процессы влияют на организацию генетического материала внутри ядра клетки и определяют работу генов.

Измена считается одним из наиболее тяжелых кризисов в отношениях, однако она далеко не всегда заканчивается расставанием. Новое исследование показало, какие обстоятельства чаще сопровождают примирение и почему некоторые пары способны сохранить союз даже после серьезного нарушения доверия.

Имя Калигулы традиционно ассоциируется с жестокостью, безумием и деспотизмом, но новое исследование, проведённое Йельской программой древней фармакологии (YAPP), раскрывает другую сторону печально известного римского императора — его возможную осведомлённость в медицине и использовании лекарственных растений. В центре внимания — эпизод, упомянутый Светонием в биографии Калигулы, в котором император отказывает в отпуске римскому сенатору, проходящему лечение чемерицей в греческом городе Антикира, и вместо этого приказывает казнить его, отметив, что раз растение не помогло, «пора к кровопусканию».

Для большинства людей Камасутра ассоциируется прежде всего с экзотическим древним «руководством по сексу», наполненным необычными позами и эротическими иллюстрациями. Однако современные исследования показывают, что подобное восприятие во многом является наследием колониальной эпохи и не отражает истинного содержания оригинального текста.

На протяжении большей части XX века квантовая механика и биология считались практически несовместимыми областями знания. Квантовый мир ассоциировался с атомами, элементарными частицами и лабораторными установками, где всё происходит при строго контролируемых условиях и часто при низких температурах. Живые организмы, напротив, представлялись слишком тёплыми, шумными и хаотичными системами, чтобы в них могли сохраняться тонкие квантовые эффекты. Однако в последние десятилетия эта граница начала размываться, и возникло направление, получившее название квантовой биологии.

Квантовые вычисления сделали один из крупнейших шагов в истории вычислительной химии. Международная группа исследователей из IBM, RIKEN и Кливлендской клиники впервые выполнила моделирование белковых комплексов размером более 12 тысяч атомов с использованием квантово-ориентированной суперкомпьютерной платформы. Новый результат стал важным рубежом для всей области квантовой химии и приблизил момент, когда квантовые компьютеры смогут применяться для полноценной разработки лекарств, новых материалов и сложных биологических исследований.

Еще недавно квантовая физика и нейробиология казались двумя совершенно разными мирами. Первая изучает поведение элементарных частиц, подчиняющихся законам, которые противоречат привычной логике, вторая пытается разобраться в работе человеческого мозга — самой сложной известной системы во Вселенной. Однако новое исследование ученых Университета Сассекса показывает, что именно на стыке этих дисциплин могут появиться технологии, способные изменить представление как о квантовых вычислениях, так и о природе сознания.

Нервная анорексия остаётся одним из самых опасных психических расстройств современности. Несмотря на десятилетия исследований, эффективных методов лечения заболевания по-прежнему недостаточно, а риск рецидива даже после восстановления веса остаётся высоким. Именно поэтому учёные продолжают искать новые подходы, способные воздействовать не только на поведение пациентов, но и на глубинные биологические механизмы болезни. Одним из наиболее интересных направлений последних лет стала кетогенная терапия, которая уже давно применяется при некоторых неврологических заболеваниях и теперь демонстрирует потенциал в психиатрии.

Исследователи из Weill Cornell Medicine совершили прорыв в понимании клеточного старения, обнаружив, что размер ядрышка в клетке играет ключевую роль в регуляции продолжительности жизни. В результате этого исследования было установлено, что поддержание компактного ядрышка может замедлить процессы старения и продлить жизнь организма. Эти выводы, сделанные на основе исследований дрожжей, открывают перспективы для разработки новых методов борьбы со старением, применимых и для человека.

Сексуальное желание принято представлять как своеобразный переключатель: оно либо есть, либо его нет. Но человеческая сексуальность устроена сложнее. Иногда проблема может заключаться не только в недостаточной силе сигнала «хочу», но и в одновременной работе противоположной системы, которая буквально сообщает организму: «избегай». Одним из таких механизмов является отвращение — древняя защитная эмоция, обычно ассоциирующаяся совсем не с сексуальностью.

Новое крупномасштабное исследование Университета Кертина ставит под сомнение привычное представление о том, что настойчивость при любых обстоятельствах — ключ к успеху. Анализ более чем 1400 результатов из 235 работ в области психологии, медицины и социальных наук показывает, что управление целями требует не только упорства, но и умения вовремя остановиться, скорректировать направление или выбрать новую стратегию. Исследователи предлагают обновленный научный взгляд на связь между гибкостью целей и качеством жизни, раскрывая механизмы, через которые отказ от недостижимого может быть не слабостью, а адаптивной формой поведения.

Новое исследование Стэнфордского университета заставляет пересмотреть фундаментальное представление о том, что старение неизбежно повышает риск развития онкологических заболеваний. Хотя распространённость рака действительно увеличивается с возрастом, данные свидетельствуют о том, что на самых поздних этапах жизни организм может проявлять неожиданную устойчивость к опухолевому росту. У очень старых животных, как показали эксперименты, рак лёгких возникает реже и развивается медленнее, чем у молодых, что согласуется с эпидемиологическими наблюдениями у людей, достигших глубокой старости.

Мозг человека подчиняется одному из важнейших биологических принципов: use it or lose it — используй или потеряешь. Этот закон действует не только для мышц, но и для нервной системы. Если человек регулярно решает сложные задачи, учится новому, принимает решения, анализирует информацию и адаптируется к меняющимся условиям, его мозг формирует новые нейронные связи и поддерживает существующие. Если же интеллектуальная нагрузка исчезает, запускается обратный процесс.

Откуда берётся интеллект — вопрос, который волнует не только философов и педагогов, но и нейробиологов. Новое исследование учёных из Китайской академии наук даёт на него частичный, но весьма глубокий ответ: основа когнитивной гибкости, способности адаптировать мышление к новым задачам и обстоятельствам, лежит в так называемом критическом состоянии мозга — и это состояние определяется в значительной степени генетически.

Детское ожирение давно стало предметом беспокойства для исследователей и врачей, но данные последнего крупномасштабного анализа поднимают проблему на совершенно новый уровень. Исследование, опубликованное в JAMA Network Open, выявило резкое увеличение распространённости крайне тяжёлого ожирения у детей — формы, сопровождающейся комплексом серьёзных осложнений, включая метаболические, гормональные и сердечно-сосудистые расстройства.

Долгое время в науке существовало представление о том, что субъективное благополучие человека в течение жизни следует U-образной траектории: высокий уровень счастья в молодости, снижение в среднем возрасте и последующий рост в пожилые годы. Однако новые исследования антрополога Майкла Гурвена и его коллег показывают, что эта модель характерна лишь для индустриальных обществ. В традиционных неиндустриальных сообществах кривая счастья может быть совершенно иной — оставаться ровной или даже снижаться в пожилом возрасте.

На протяжении десятилетий владельцы домашних животных и врачи спорили о том, насколько опасны кошки для детей, страдающих астмой и аллергическими заболеваниями. Многие родители опасаются заводить питомца или даже вынуждены расставаться с ним после постановки ребенку диагноза астма. Однако новое масштабное исследование, проведенное шведскими учеными, показало, что связь между проживанием с кошкой и ухудшением состояния дыхательной системы может быть значительно слабее, чем считалось ранее.

Влюбленность давно считается одной из самых сильных эмоциональных форм человеческого опыта. Она способна радикально изменить восприятие окружающей реальности и мотивацию поведения. Однако новое исследование, проведённое китайскими учёными из Сычуаньского университета международных исследований, показывает, что влюблённость может также существенно повлиять на готовность к риску и даже на нравственные суждения.

Человеческое тело обладает удивительными возможностями, и хотя большинство из нас остаётся в пределах обычных физических и когнитивных способностей, есть люди, чьи таланты выходят далеко за рамки нормы. Их уникальные особенности заставляют учёных задуматься о границах человеческого потенциала и ставят под сомнение современные представления о физиологии и нейробиологии. Эти феномены не всегда находят точное объяснение, но именно они демонстрируют, насколько мало мы ещё знаем о возможностях нашего организма.